目前市場上出現的飲用水桶分為四類：食品級的全新料PC(學名聚碳酸酯)桶、非食品級的PC桶、PET(學名聚對苯二甲酸乙二醇酯)桶和用廢舊塑料、劣質廢料、廢棄光盤甚至洋垃圾等制成的黑桶。桶裝飲用水因其水質潔凈、衛生、口感較好、保質期長、飲用方便(冷、熱飲均可)而備受消費者的青睞，已成為眾多家庭的飲品。水桶的質量至關重要，將直接影響飲用水的質量。正規的生產企業使用PC(聚碳酸酯)桶，這種桶耐磨耐高溫，符合國家有關衛生規范，但仍有一部分企業為降低成本，大量使用PET(聚對苯二甲酸乙二醇酯)桶，這種桶在高溫下容易變形，有的企業為防止PET桶變形，在PET桶二次使用時，便省略了高溫消毒這個環節，這一舉動給消費者造成了嚴重的隱患。
國家質檢總局頒布的相關文件規定，PET飲用水桶不屬于食品用塑料包裝、容器、工具等制品發證范圍，為此國家明令禁止循環使用的桶裝水桶使用PET桶。據了解，目前國內在PC桶方面并沒有明確的國家標準或行業標準。也沒有不允許生產使用的禁令，而廢舊飲用水桶回收利用的不利也使整個行業存在隱患。目前對損壞、淘汰的PC飲水桶尚沒有特別好的回收再利用措施，也沒有限制其回收品再次被用于食品包裝容器中的相關政策和法規。
由于PET材質不耐高溫，長期反復使用以后，一些有機物質殘留的單體會溶解到水中，對人體造成一定危害，國家已明令禁止使用。同時提醒消費者在區別PC桶和PET桶時要注意：PC桶比較硬，手按不動，看上去外觀和紋路比較透明和清楚，桶的底部有PC標志和可以循環使用的標志。PET桶的表面坑坑洼洼，桶體看上去比較模糊，不是很透明，桶體一般標有PET標志，沒有循環使用的標志。這種有味道的桶采用了含有不適宜食品需要的化學物質，這種物質很容易融入到承載的食物中。
據2009年10月18日《消費者在購買桶裝純凈水請認準PC水桶》的資料顯示：目前，市場上出現的桶裝純凈水桶大多使用的是PET桶，由于該桶價格比較低廉，灌裝水價格僅相當于PC桶的1/4左右，因此大多數生產企業“青睞”PET桶。但是PET桶達不到衛生要求，易變形，對人體有一定危害。 據不完全統計，目前，市場上的大桶水所使用的桶有百分之八十以上為非食品級的，存在嚴重的隱患，長期使用這種桶，無異于在慢性中毒。
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